Voilà Jack Reacher, ancien Marine, couvert de décorations, obligé de reprendre du service... Alors qu’il passe devant une teinturerie, à Chicago, une belle femme - genre fille à papa qui se la joue libérée - lui tombe dans les bras. Mais trois déjantés, plutôt nerveux, les poussent ensemble dans une fourgonnette, et les voilà embarqués, pour le pire, dans une équipée sauvage à travers les States, jusqu’au repaire d’un groupe d’extrême droite. Au milieu du Montana, les floués du rêve américain s’organisent en milice néonazie. Sous le commandement de l’inquiétant Beau Borken, sadique dont l’idée de la discipline consiste à crucifier tous ceux qui le contrarient, ils sont prêts à renverser le gouvernement et à proclamer l’indépendance du comté de Yorke. Une batterie de missiles Air Force disparaît. Le FBI n’est pas équipé pour intervenir. Et l’armée ne peut attaquer des citoyens américains. Quand on sait que la belle, fille d’un ponte du Pentagone, est la filleule du Président, c’est une vraie bombe à retardement que Reacher doit désamorcer, s’il veut retrouver la paix de son club de jazz.
