Cher lecteur, il m’en coûte de le dire, mais le livre que voici ne contient rien de réjouissant. Les orphelins Baudelaire, Violette, Klaus et Prunille, sont trois enfants charmants à l’esprit vif et au cœur d’or, mais leur vie n’est qu’une longue série de coups du sort et de calamités. Tous les récits les concernant ont de quoi fendre le cœur, et le présent épisode pourrait bien se révéler le pire de tous. Prudence, donc : pour lire ce livre, mieux vaut être prêt à affronter mille choses déplaisantes dont un ouragan, des sangsues voraces, une jambe de bois, de la soupe de concombres glacée et des cadeaux ratés, sans parler de manuels de grammaire. Pour ma part, il est de mon devoir de relater ces tragiques événements ; à toi, lecteur, de décider si tu te sens de force à les lire. Avec mes sentiments respectueux, Lemony Snicket.
Le monde vu avec des yeux d’enfants, c’est encore le meilleur moyen de le comprendre. Les enfants à partir de onze ans l’ont bien compris puisque les Orphelins Baudelaire ont déjà détrôné plusieurs fois Harry Potter des meilleures ventes aux États-Unis. Pas de fantastique ni de sorcellerie pourtant, les aventures des enfants Baudelaire se déroulent dans une époque qui n’est plus la nôtre mais ils nous en apprennent long sur la vie, sans morales ni leçons. C’est un plaisir de les suivre même si leur vie est loin d’être rose, le style de Lemony Snicket est toujours subtil et plein d’humour et rappelle un peu Roald Dahl dans James et la grosse pêche. Il y a fort à parier que Lemony Snicket deviendra rapidement un classique de la littérature jeunesse !