La puissance de l’ange raconte l’itinéraire picaresque, fabuleux et initiatique d’un jeune Anglais, Peekay, dans une Afrique déchirée par les dissensions internes, les luttes raciales et la Seconde Guerre Mondiale.
Orphelin de père, Peekay est placé, à l’âge de six ans, dans une institution où sévit une bande d’Afrikaners pro-nazis ennemis des Anglais. Plongé dans un monde de terreur et de solitude, il a pour seul compagnon un poulet baptisé Grand-Père Chook, ami qui lui sera trop vite ravi.
Peu à peu, Peekay va apprendre que dans un univers cruel, il ne peut compter que sur lui-même. Il lui faudra rien moins que devenir champion de boxe, pour survivre aux pires brimades, rien moins qu’être l’élève le plus brillant pour se frayer un chemin jusqu’à l’université, rien moins que le coeur d’un héros pour devenir l’Ange Têtard, figure légendaire en pays zoulou, comme à la prison de Barbeton ou au collège de Johannesburg. Armé de ses redoutables poings, une farouche énergie et de l’amour inconditionnel des personnages hors du commun qui croisent son chemin, Peekay se bat pour la liberté, la sienne comme celle de tous les opprimés, dans un univers de haine et de violence.
Il est bouleversant et inoubliable.