Un enfant crasseux dévore des scarabées à côté d’un tas de fumier, il a cinq ans et ses parents sont morts. II s’appelle Jean-Charles d’Aumout et c’est un noble sans le sou qui va connaître un destin exceptionnel.
Dans la France du XVIIIe siècle, l’orphelin devenu cadet à l’Académie…