Sinouhé l'Égyptien
1981
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Dans l’Égypte antique, au quatorzième siècle avant notre ère, Sinouhé, exilé par le pharaon qui était son ami, raconte son histoire.
Fils de médecin, recueilli par ses parents alors que nouveau-né il dérivait sur une barque sur le Nil, il a voyagé dans de nombreux pays, dont Babylone, la Crète, chez les sanguinaires Hittites. Ami et médecin du pharaon Akhénaton, il a vu l’ascension du culte d’Aton puis son déclin. Trame historique :
Ce roman s’appuie sur des éléments historiques. Le personnage de Sinouhé reprend certains traits du protagoniste de même nom d’un conte égyptien, même si cette histoire est bien antérieure au règne d’Akhénaton. En effet, l’histoire, dont la base historique est débattue, fait en effet vivre Sinouhé sous le règne d’Amenemhat Ier et de son successeur Sésostris, pharaons de la XIIe dynastie.
Le travail minutieux de recherche de Mika Waltari sur cette période a été salué par les égyptologues. Néanmoins, la pertinence historique de ce livre est subordonnée aux connaissances des égyptologues de l’époque, qui ont pu subir de sérieuses révisions dans certains domaines. Ainsi, par exemple, l’image que donne ce livre d’une société égyptienne esclavagiste, qui était encore bien acceptée à l’époque, a été sérieusement remise en cause ces dernières décennies.